無量阿僧衹劫前，清淨蓮花目如來在世間弘法度眾時，一天，一位羅漢走在路上，遇見一位名叫光目的女人。
光目愁容滿面，羅漢問她：「妳有什麼煩惱的事嗎？說說看或許我能幫妳。」
光目說：「過世的母親因為生前不信因果又造惡業，我擔心她會墮入惡道，雖然我在母親的忌日為她行善修福，但我心中仍然十分耽憂母親，不知道她現在在何處？」
羅漢感動光目的孝心，於是入定觀察，看到光目的母親正在地獄道中承受極大的痛苦。
羅漢問光目：「妳母親在世時，曾做些什麼事，讓她現在在地獄道中過著痛苦的日子？」
光目回答：「母親生前最喜歡吃魚，尤其是魚卵，經常炒或煮，她一口可以吃下為數上百的魚卵，母親這一生，在她口中喪命的魚恐怕有千萬之多吧！請問尊者，我該如何拯救母親呢？」
羅漢聽了嘆口氣說：「世間人為了短短的三寸舌而造下的惡業實在太多了。妳可以虔誠恭誦清淨蓮花目如來聖號並禮拜聖號，
妳及妳母親都可因此獲福無量。」光目聽了立刻將家產變賣，開始尋找清淨蓮花目如來的聖像，並一心虔誠恭敬禮佛。
一天夜裡，光目夢見清淨蓮花目如來，全身金色，高大猶如一座山，如來告訴光目：「妳的母親不久將投胎到妳家，出生後即會說話，她會告訴妳一切的因果。」
不久之後，光目家中奴婢產下一子，這小孩出生後第三天即含淚告訴光目：「孝順的孩子，我是妳的母親，自從陽壽盡後，就墮入地獄道中受苦，都仰賴妳行善積德、禮佛回向，才可以脫離惡道。不過我實在罪業深重，今生雖然投胎為人，但是貧窮下賤又短命，十三歲就會死亡，命終後將再墮入地獄道中繼續受苦。」
光目聽了，知道這孩子是母親轉世，問道：「母親您知道自己當初為何會墮入地獄中受苦嗎？」
母親回答：「我因殘殺眾生及毀謗三寶而墮入地獄，如果不是因為妳的回向，現在還在地獄中受苦。」
光目問：「地獄的情景是怎樣呢？」
母親痛苦地回答：「唉！太苦了，我實在不敢回想，那種水深火熱、千刀萬剮無止境的痛苦，實在無法用言語形容。」
光目聽了心酸，為母親及其他在地獄中受苦的所有眾生流下眼淚，於是光目發下了弘大的誓願：「願我的母親永遠離開地獄的苦報！十三歲往生後，不再受惡道之苦。
十方諸佛菩薩，請慈悲傾聽我為母親所發的誓言：『如果母親可以永遠脫離惡道及低賤的果報，並且永遠不再受投胎為女人種種的苦楚，願我盡於未來百千萬億劫，誓願救拔地獄、畜生、餓鬼道中的所有眾生，令他們脫離惡道，直到成佛為止，我才成就無上正等正覺！』
此時，空中傳來清淨蓮花目如來的法音：「光目，妳的孝心及慈悲心是如此難能可貴！妳能為母親發下如此廣大的誓願，她此生於十三歲往生後，將投胎為修行人，長命百歲，之後當生無憂淨土，壽命更是綿長，最後也將成就佛菩薩，廣度無量無邊的眾生！」
釋尊說：「當時的羅漢即是後來的無盡意菩薩，光目的母親為解脫菩薩，而發下廣大誓願的光目，就是大願地藏王菩薩。地藏王菩薩從久遠以前，即不斷發起廣大誓願，救度一切眾生。」
典故摘自：《地藏菩薩本願經‧卷一》
悟覺妙天禪師開示
地藏王菩薩從久遠劫來，即發弘誓願，以大慈悲心救度一切眾生。 地藏王菩薩說：「地獄不空，誓不成佛；眾生度盡，方證菩提。」
要能夠即身成佛，必須符合二個重要條件：第一是「心裡沒有地獄」，也就是沒有煩惱；因為煩惱就是地獄。第二是「沒有眾生」，因為眾生無明、無知。
所謂「眾生無邊」，指的是自己體內無量無邊的眾生，而不是指身外的眾生，身外眾是度不盡的。
我們要把自身體內的眾生完全度盡，才能夠清淨，這是色身的清淨（身空）。如果眾生度不盡，就不可能成就如來佛。
「煩惱無邊誓願斷」指的是自己內心的煩惱，而不是外面的煩惱，所以應該是「自心煩惱無邊誓願斷」，這也正是地藏王菩薩說的「地獄不空誓不成佛」。
煩惱就是地獄，煩惱滅度了，就是地獄淨空了；這是很重要的觀念。